String.length

String의 문자 개수(UTF-16 코드 유닛 수) 를 반환합니다. String이 내부적으로 길이를 저장하고 있어 O(1)에 즉시 반환됩니다.

시그니처

int length()

동작 추적

"hello".length();    // 5
"".length();         // 0
"가나다".length();    // 3 (한글도 BMP 내 1 char)
"abc 123".length();  // 7 (공백, 숫자 모두 포함)

비슷해 보이는 length들

대상길이 확인 방법
Strings.length() ← 메서드
배열 (int[], char[] 등)arr.length ← 필드, 괄호 없음
List, Set, Map.size() ← 메서드 이름이 다름
 
String s = "abc";
int[] arr = {1, 2, 3};
List<Integer> list = List.of(1, 2, 3);

s.length();      // O 메서드 (괄호 있음)
arr.length;      // O 필드 (괄호 없음)
list.size();     // O size, length 아님

s.length;        // X 컴파일 에러
arr.length();    // X 컴파일 에러

자바에서 가장 자주 헷갈리는 부분. String은 메서드, 배열은 필드, 컬렉션은 size.

자주 쓰는 패턴

인덱스 순회의 종료 조건

String s = "hello";

for (int i = 0; i < s.length(); i++) {
    char c = s.charAt(i);
    // ...
}

length 캐싱 (가독성 + 미세 최적화)

int len = s.length();
for (int i = 0; i < len; i++) {
    if (s.charAt(i) == '(') count++;
    else count--;
}

JIT가 보통 인라인하므로 성능 차이는 미미. 본문에서 length를 여러 번 참조하면 변수로 빼는 게 가독성 측면에서 좋음.

빈 문자열 검사

if (s.length() == 0) { ... }    // 동작은 같지만
if (s.isEmpty())     { ... }    // O 의도가 명확

if (s.isBlank())     { ... }    // 공백만 있어도 true (Java 11+)
메서드true 반환 조건
isEmpty()길이 0
isBlank()길이 0 또는 공백 문자만

양 끝 인덱스 (투포인터)

int l = 0, r = s.length() - 1;   // 마지막 인덱스
while (l < r) {
    if (s.charAt(l) != s.charAt(r)) return false;
    l++; r--;
}

null 안전 길이

int len = (s == null) ? 0 : s.length();   // null이면 0

Java 자체에는 안전 length 메서드 없음. Apache Commons의 StringUtils.length(s)는 null 안전.

서로게이트 페어 주의

String s = "𝄞";    // U+1D11E (BMP 범위 밖)
s.length();         // 2 ← 코드 유닛 기준!

// 실제 글자 수 (코드 포인트)
s.codePointCount(0, s.length());   // 1

length는 UTF-16 코드 유닛 수. 이모지·고대 문자는 1글자가 2 코드 유닛. ASCII/한글 영역만 다룬다면 신경 쓸 필요 없음 (모두 1 코드 유닛).

시간복잡도

연산복잡도
length()O(1)

내부 필드를 읽기만 함. 매번 호출해도 거의 무료.

핵심 정리

String.length()는 문자 개수를 O(1)에 반환하는 메서드로, String은 메서드 호출(괄호 필요), 배열은 필드 접근(괄호 없음), 컬렉션은 size() 라는 차이를 외워두어야 합니다. 빈 문자열 검사는 isEmpty()가 더 명확하고, 이모지를 포함하지 않는 일반 문자열에서는 length가 실제 글자 수와 일치한다고 가정해도 됩니다.

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